Wielkości x i y są do siebie odwrotnie proporcjonalne, gdy ich iloczyn jest stały. x⋅y = a Stała a to dowolna niezerowa liczba rzeczywista zwana współczynnikiem proporcjonalności odwrotnej. Przykład. Po przekształceniu wzoru x⋅y = a otrzymujemy y = a/x Jest to wzór prostej funkcji wymiernej. Proporcjonalność odwrotną poznajemy po tym, że jak jedna wielkość rośnie, to druga maleje. W proporcjonalności prostej druga wartość też rośnie. Dokładniej. Wielkości odwrotnie proporcjalne mają tę własność, że jak jedna rośnie k razy, to druga maleje k razy. Jak jedna maleje k razy, to druga rośnie k razy. Takie zmiany nazywamy odwrotnie proporcjonalnymi. Przykłady. Wykresem proporcjonalności odwrotnej y= a/x jest hiperbola. Na ogół wielkości x i y są dodatnie i wtedy wykresem jest tylko jedna jej gałąź. [rysunek]