Oś liczbowa to prosta składająca się z punktów, którym przyporządkowano liczby rzeczywiste. Liczby te nazywamy współrzędnymi punktów na osi liczbowej. Punkt oznaczony liczbą 0 nazywamy początkiem osi liczbowej lub punktem zerowym. Dzieli on oś liczbową na półoś ujemną i półoś dodatnią. Kierunek od liczby 0 do 1 wskazuje kierunek osi liczbowej. Oznaczamy go strzałką. Pokazuje on, w którą stronę liczby na osi rosną. Odległość między liczbami 0 i 1 ustala jednostkę odległości na osi liczbowej. Kolejne liczby całkowite są oddalone od siebie o wielokrotność tej jednostki.